Descubren una diminuta rana venenosa en Ecuador: mide menos de 2 centímetros y tiene colores escarlata
Investigadores descubrieron en Ecuador una nueva especie de rana venenosa que sorprende por su diminuto tamaño y su particular apariencia. El anfibio mide apenas entre 15.1 y 18.3 milímetros de longitud y presenta un cuerpo negro con llamativos patrones de color escarlata.
La especie pertenece al género Excidobates, un grupo de ranas venenosas cuya diversidad todavía no ha sido completamente estudiada. Precisamente por las diferencias en su apariencia, los científicos inicialmente pensaron que algunos ejemplares podían corresponder a especies distintas.
Sin embargo, después de analizar las características de los animales, los investigadores determinaron que se trataba de una misma especie. Debido a esta particularidad, decidieron nombrarla Excidobates perplexus, utilizando una palabra que significa “desconcertante” o “confuso”.
Una rana diminuta que vive en bosques conservados
La nueva especie habita en bosques bien conservados, donde existen árboles que pueden superar los 15 metros de altura.
Las raíces de estos árboles cumplen además una función importante para la especie, ya que son algunos de los sitios elegidos por los machos para emitir su característico canto.
Aunque su tamaño es diminuto, los investigadores advierten que la nueva rana enfrenta importantes amenazas para su supervivencia.
Entre ellas se encuentra la extracción de cobre, oro y molibdeno, actividades que pueden afectar el hábitat donde vive. Además, su llamativo aspecto la convierte en un objetivo para el comercio ilegal de animales exóticos destinados al mercado de coleccionistas.
Ecuador, hogar de cientos de especies de anfibios
El descubrimiento vuelve a poner de relieve la enorme diversidad biológica de Ecuador. De acuerdo con los investigadores, el país alberga 703 especies de anfibios, una cifra que lo coloca entre los territorios con mayor diversidad de estos animales a nivel mundial.
Solo Colombia y Brasil registran una mayor variedad de anfibios, aunque ambos países cuentan con territorios considerablemente más extensos.
En el descubrimiento participaron especialistas de Jungle Dave’s Science Foundation, Inabio, la Universidad San Francisco de Quito, la Universidad del Azuay, la Fundación Nukamp, la University of Central Florida y la Universidad Católica del Ecuador.
La identificación de Excidobates perplexus demuestra que, pese a los avances científicos, todavía existen especies por descubrir en los ecosistemas de gran biodiversidad de Sudamérica.
