¡Se dispara el precio del gas natural en Estados Unidos! Sube hasta 5.8% ante pronóstico de frío
Los futuros del gas natural en Estados Unidos registraron un incremento de hasta 5.8%, luego de que los pronósticos meteorológicos del fin de semana anticiparan temperaturas considerablemente más bajas en la costa atlántica. La previsión de un clima más frío apunta a un aumento en la demanda de este combustible para calefacción, justo cuando comienza la temporada invernal.
A las 9:38 de la mañana, hora de Nueva York, los contratos con entrega en diciembre avanzaban 16.1 centavos, equivalente a un 5.4%, para ubicarse en 3.159 dólares por millón de unidades térmicas británicas (BTU). Con ello, alcanzaron su nivel intradía más alto desde el pasado 19 de octubre.
El repunte también estaría relacionado con los movimientos de los fondos de cobertura que mantenían posiciones cortas, es decir, apuestas a que los precios bajarían. Ante el incremento, algunos operadores habrían comenzado a cerrar esas posiciones para limitar sus pérdidas, lo que impulsó todavía más las cotizaciones.
Durante la semana anterior, las posiciones cortas en los contratos de gas estadounidense habían alcanzado un récord, debido a las expectativas de que el fenómeno climático conocido como Super El Niño provocaría uno de los inviernos más cálidos registrados en Estados Unidos.
Sin embargo, las previsiones de la consultora privada Commodity Weather Group apuntaban a temperaturas estacionales normales en el tercio oriental del país hasta el 18 de noviembre, antes de un posible regreso de condiciones más cálidas de lo habitual.
Gary Cunningham, director de investigación de mercado de Tradition Energy, advirtió que la cobertura de posiciones cortas podría generar fuertes movimientos en los precios, incluso sin un respaldo significativo de la demanda por condiciones climáticas.
A este escenario se sumó un incremento en el suministro de gas hacia las terminales de exportación de gas natural licuado (GNL) ubicadas en la costa estadounidense del Golfo de México. De acuerdo con datos de BloombergNEF, el aumento estuvo impulsado principalmente por Freeport LNG, instalación ubicada en Texas que durante las últimas semanas había recibido menos combustible debido a problemas en el suministro eléctrico.
El mayor flujo hacia las terminales de exportación puede presionar al alza los precios internos, debido a que reduce la cantidad de gas disponible para el mercado estadounidense.
No obstante, el avance de las cotizaciones podría encontrar un límite en la capacidad de los productores para aumentar rápidamente la oferta. Las empresas del sector habían reducido su producción en aproximadamente 2 mil millones de pies cúbicos diarios, pero estos recortes podrían revertirse si la demanda aumenta.
Eli Rubin, analista sénior de energía de EBW Analytics Group, señaló que un repunte en el consumo podría traducirse rápidamente en una mayor disponibilidad de combustible, conforme las compañías reduzcan las restricciones de producción.
