¡La Luna se oscurecerá! Eclipse parcial cubrirá el 96% del satélite y podrá verse en América

Después de quedar fuera del eclipse solar total ocurrido este mes, el continente americano tendrá una nueva oportunidad de disfrutar de un espectáculo astronómico: un eclipse lunar parcial que cubrirá cerca del 96 por ciento de la superficie de la Luna.

El fenómeno ocurrirá entre la noche del próximo jueves y las primeras horas del viernes, cuando la Tierra se coloque entre el Sol y la Luna y proyecte su sombra sobre el satélite natural.

Aunque no se tratará de un eclipse lunar total, la magnitud del fenómeno hará que sea uno de los eventos astronómicos más llamativos del año.

Una sombra rojiza cubrirá la Luna

Durante el eclipse, la Luna atravesará la sombra de la Tierra y adquirirá una tonalidad rojiza o anaranjada en la parte cubierta.

Debido a que la alineación entre el Sol, la Tierra y la Luna no será completamente perfecta, el fenómeno será parcial y no llegará a convertirse en una auténtica “Luna de sangre”.

La fase parcial tendrá una duración superior a tres horas, mientras que el proceso completo, desde que la Luna llena entre en la zona exterior de la sombra terrestre hasta que salga de ella, se prolongará aproximadamente 5 horas y 30 minutos.

El momento de mayor cobertura llegará poco después de la medianoche, tiempo del este de Estados Unidos.

Millones tendrán una vista privilegiada

El eclipse podrá observarse desde amplias regiones del planeta, siempre que las condiciones meteorológicas permitan un cielo despejado.

Cerca de mil millones de personas en Estados Unidos, Canadá y América Central y del Sur tendrán la posibilidad de seguir prácticamente todo el fenómeno.

En total, más de 3 mil millones de personas, equivalentes a alrededor del 44 por ciento de la población mundial, podrán observar al menos una parte del eclipse.

En Europa, África y Medio Oriente, la Luna estará cerca de ocultarse durante el desarrollo del evento, por lo que la ventana de observación será más limitada.

En Hawái ocurrirá lo contrario: la Luna estará saliendo mientras comienza el fenómeno, al igual que en algunas zonas del noroeste de Estados Unidos y Canadá.

Los astronautas también podrían observarlo desde el espacio

El espectáculo podría extenderse hasta fuera de nuestro planeta.

Los astronautas que actualmente se encuentran en la Estación Espacial Internacional y quienes permanecen a bordo de la estación espacial china también podrían tener la oportunidad de observar el eclipse.

El astronauta de la NASA Jack Hathaway destacó que actualmente existe un gran interés por la exploración lunar, especialmente después del sobrevuelo de la Luna realizado por la misión Artemis II en abril.

La comandante de la Estación Espacial Internacional, Jessica Meir, señaló que contemplar fenómenos como eclipses y auroras desde el espacio ofrece una perspectiva única.

¿Por qué los eclipses suelen llegar en pares?

Los eclipses solares y lunares suelen ocurrir con pocas semanas de diferencia porque requieren una alineación muy precisa entre el Sol, la Tierra y la Luna.

La coincidencia de tamaños aparentes entre el Sol y la Luna también juega un papel importante: aunque el Sol es unas 400 veces más grande que la Luna, se encuentra aproximadamente 400 veces más lejos de la Tierra, por lo que ambos parecen tener un tamaño similar vistos desde nuestro planeta.

No será el último espectáculo lunar

Este será el segundo eclipse lunar del año y el cuarto eclipse en total.

En marzo, un eclipse lunar total pudo observarse desde distintas regiones de América, Australia y el este de Asia.

Quienes esperen volver a disfrutar de un eclipse total de Luna tendrán que esperar un poco más. El próximo ocurrirá en la víspera de Año Nuevo de 2028, con Asia y Australia como principales regiones de observación.

Para América del Norte y América del Sur, otro eclipse lunar total llegará en 2029.