¿Una hernia siempre necesita operación?

Las hernias constituyen una afección médica frecuente que afecta a millones de personas en todo el mundo y se ha convertido en un motivo recurrente de consulta en servicios de salud.

Aunque pueden aparecer en distintas regiones del cuerpo, las formas más habituales son las hernias inguinales, umbilicales, femorales y hiatales, cada una con características clínicas y poblaciones de riesgo propias. Una de las dudas más frecuentes es su gravedad y si se requiere una cirugía para quitarlas.

Las hernias ocurren cuando una parte de un órgano o tejido sale de su lugar por una abertura o zona débil en los músculos. Suele pasar porque la pared muscular está débil, ya sea desde el nacimiento o porque se va debilitando con el tiempo. Factores como la edad, el embarazo, el sobrepeso, la tos constante o levantar mucho peso aumentan la probabilidad de que aparezcan. También hay más riesgo si hay antecedentes familiares, de acuerdo a información de Medline Plus.

Se pueden formar por:

Presión dentro del abdomen que empuja los órganos hacia afuera.

Defectos congénitos en la pared abdominal.

Desgaste natural de los tejidos con la edad.

Esfuerzos físicos intensos que fuerzan la zona.

Las hernias se clasifican según el lugar donde aparecen, indica el Hernia and Abdominal Wall Center

Hernia femoral: bulto en la parte superior del muslo, justo debajo de la ingle; es más frecuente en mujeres.

Hernia hiatal: ocurre en el diafragma; una parte superior del estómago se desplaza hacia el tórax.

Hernia quirúrgica o eventración: aparece en la zona de una cicatriz tras una cirugía abdominal previa.

Hernia umbilical: protuberancia alrededor del ombligo; suele darse cuando el músculo del ombligo no se cerró bien al nacer.

Hernia inguinal: bulto en la ingle; es más común en hombres y puede descender hasta el escroto.

¿Qué tan graves son?
Su peligro aparece cuando el tejido o una porción del órgano queda atrapado y pierde riego, lo que puede provocar complicaciones severas, según el Instituto de Cirugía de Vesícula Biliar y Hernia.

Signos que requieren atención médica inmediata

Dolor intenso en la zona afectada.

Protuberancia visible o palpable que aumenta con el esfuerzo.

Muchas hernias son asintomáticas y se detectan en la exploración o porque el paciente nota un bulto.

En casos grandes pueden alterar las presiones abdominales e incluso producir cambios metabólicos.

Las hernias abdominales son frecuentes y rara vez desaparecen por sí solas. Aunque no siempre son peligrosas, en casos poco comunes pueden provocar complicaciones graves, por lo que se suele recomendar operar cuando causan dolor o aumentan de tamaño.

La cirugía es el único tratamiento que corrige la hernia de forma definitiva; sin embargo, el procedimiento implica más riesgo en personas con enfermedades graves.